Les fonctions requises pour mesurer les courants CC de bas niveau dépassent souvent de loin ce qu'un multimètre numérique (DMM) peut fournir. De manière générale, la sensibilité du DMM n'est pas suffisante pour mesurer un courant inférieur à 100 nA. Même à des courants plus élevés, la chute de tension d'entrée (charge de tension) du DMM atteint des centaines de millivolts, de sorte que le courant ne peut pas être mesuré avec précision. Les électromètres peuvent mesurer des courants faibles de façon très précise, mais les circuits et les fonctions de mesure de tension, de résistance et de charge nécessaires pour mesurer des courants très faibles augmenteront considérablement le coût de l'électromètre. Le picoamètre modèle 12 combine l'économie et la facilité d'utilisation du multimètre numérique avec la sensibilité aux micro-courants proche d'un électromètre.
En mode rapide à faible impédance (FAST), la chute de tension à l'extrémité d'entrée est presque 0 (de l'ordre de μV), et il n'y a presque pas de chute de tension dans le circuit de mesure, c'est-à-dire que la résistance interne de l'ampèremètre est presque 0, donc cela n'affectera pas le circuit d'origine Dans ce mode, la précision de mesure est plus élevée, ce qui convient pour mesurer des objets avec une faible chute de tension et une résistance interne élevée.